Succesverhaal Wendy en de kracht van inclusie en doorzettingsvermogen

Het verhaal van Wendy: een succesverhaal van inclusie en doorzettingsvermogen

In 2015 stond Wendy op een keerpunt in haar leven. Na een reorganisatie verloor ze haar job een situatie die voor velen overweldigend kan zijn, maar voor Wendy, die autisme heeft, extra uitdagend was. Toch vond ze dankzij haar vastberadenheid en de ondersteuning van emino een nieuwe weg, die leidde naar een succesvolle carrière bij Stad Antwerpen.

De eerste stappen naar een nieuwe toekomst

Na haar ontslag nam Wendy deel aan een outplacementtraject. Het was tijdens dit proces dat ze in contact kwam met emino, een organisatie die zich inzet voor een inclusieve arbeidsmarkt. In 2016 stelde haar jobcoach bij emino voor om te solliciteren voor een administratieve functie bij Stad Antwerpen. Met de begeleiding van haar jobcoach zette Wendy de stap.

De voorbereiding op het sollicitatiegesprek was intensief. De jobcoach hielp Wendy met het verfijnen van haar antwoorden, het versterken van haar zelfvertrouwen en het verminderen van stress. Deze ondersteuning was cruciaal voor Wendy, die vaak worstelde met onzekerheid. Na een succesvol sollicitatiegesprek kon ze aan de slag via het gespecialiseerd werkplekleren. In dit traject van werkplekleren kreeg ze zowel van haar jobcoach bij emino als een interne jobcoach bij Stad Antwerpen ondersteuning.  

Een openheid die verandering bracht

Bij de start van haar nieuwe baan waren alleen Wendy’s leidinggevenden op de hoogte van haar autisme. Na twee maanden besloot Wendy, in overleg met haar jobcoach, haar team in te lichten. Samen met haar coach gaf ze een presentatie over autisme, waarin ze uitlegde hoe dit zich bij haar uitte en wat haar collega’s konden doen om haar te ondersteunen.

De presentatie had een positief effect. Collega’s begrepen Wendy’s reacties beter en konden haar uitdagingen in perspectief plaatsen. Wendy deelde ook voorbeelden van situaties waarin ze moeite had ervaren, wat leidde tot meer begrip en een hechtere samenwerking binnen het team.

Vallen en opstaan: de weg naar een vast contract

Wendy’s functie maakte deel uit van de afdeling Lage-emissiezone bij Stad Antwerpen, een team dat in 2017 werd opgericht. Hoewel Wendy het werk met plezier deed, wist ze dat haar toekomst in het team afhankelijk was van het behalen van het toegangsexamen. Haar eerste pogingen verliepen moeizaam: bij de reguliere proef en een aangepaste proef voor mensen met een beperking slaagde ze niet voor het mondelinge deel.

De teleurstelling was groot, maar Wendy gaf niet op. Haar team en jobcoaches bleven haar steunen en geloofden in haar potentieel. Dankzij een interim contract kon Wendy blijven werken terwijl ze zich voorbereidde op een derde poging. Deze keer slaagde ze wel, en op haar verjaardag kreeg ze het bevrijdende telefoontje dat ze een vast contract kreeg. Het was een onvergetelijk moment.

Zelfstandigheid en vertrouwen

Sinds 2020 heeft Wendy een vast contract bij Stad Antwerpen. Haar traject was niet eenvoudig, maar dankzij haar doorzettingsvermogen en de steun van emino en Stad Antwerpen heeft ze haar plek gevonden. Wendy voelt zich nu thuis in haar team en heeft geen jobcoach meer nodig. Ze kan, net als haar collega’s, rekenen op haar leidinggevende en teamleden wanneer ze ergens tegenaan loopt.

“De jobcoaches hebben me echt handvatten aangereikt,” vertelt Wendy. “Dankzij hen heb ik geleerd om mijn sterktes te benutten en mijn uitdagingen aan te pakken. Ik voel me nu volwaardig deel van het team en ben dankbaar voor alle kansen die ik heb gekregen.”

Een inspirerend voorbeeld

Wendy’s verhaal laat zien dat mensen met autisme een grote meerwaarde kunnen zijn voor organisaties. Eigenschappen zoals focus, discipline en een nuchtere aanpak maken hen waardevolle teamleden. Het traject van Wendy bewijst dat met de juiste ondersteuning en een inclusief beleid barrières kunnen worden overwonnen, en dat talent de ruimte krijgt om te bloeien.